Kas skisofreeniat seostatakse aju keemilise defektiga?
Alusteadmised ajukeemiast ja selle seosest skisofreeniaga laienevad kiiresti. Juba ammu arvatakse, et neurotransmitterid - ained, mis võimaldavad närvirakkude vahelist sidet - on seotud skisofreenia areng. On tõenäoline, et kuigi see pole veel kindel, on häire seotud mõnede haiguste tasakaalustamatusega aju keerulised, omavahel seotud keemilised süsteemid, hõlmates võib-olla ka neurotransmittereid dopamiini ja glutamaat. See uurimisvaldkond on paljutõotav.
Kas skisofreeniat põhjustab aju füüsiline hälve?
Neurograafilise tehnoloogia valdkonnas on tehtud dramaatilisi edusamme, mis võimaldavad teadlastel uurida elavate inimeste aju struktuuri ja funktsioone. Paljudes skisofreeniahaigetega tehtud uuringutes on leitud kõrvalekaldeid aju struktuuris (näiteks vedelikuga täidetud õõnsuste suurenemine, mida nimetatakse vatsakesed aju sisemuses ja teatud ajupiirkondade vähenenud suurus) või funktsioon (näiteks vähenenud metaboolne aktiivsus teatud ajus piirkonnad). Tuleb rõhutada, et need kõrvalekalded on üsna peened ja pole iseloomulikud kõigile skisofreeniahaigetele, samuti ei esine neid ainult selle haigusega isikutel. Surmajärgse ajukoe mikroskoopilised uuringud on näidanud ka skisofreeniaga inimeste ajurakkude jaotuse või arvu väikesi muutusi. Näib, et paljud (kuid tõenäoliselt mitte kõik) neist muutustest on olemas enne inimese haigestumist ja skisofreenia võib olla osaliselt aju arengu häire.
Riikliku Vaimse Tervise Instituudi (NIMH) rahastatud arenguneurobioloogid on leidnud, et skisofreenia võib olla arenguhäire, mille tagajärjeks on neuronite loote ajal sobimatute ühenduste moodustamine areng. Need vead võivad seisma jääda kuni puberteeti, kui aju muutused, mis tavaliselt toimuvad küpsemise kriitilises etapis, mõjutavad kahjulikke ühendusi ebasoodsalt. See uuring on ajendanud pingutusi sünnieelsete tegurite väljaselgitamiseks, millel võib olla ilmne arenguhälve.
Teistes uuringutes on aju kuvamismeetodeid kasutavad uurijad leidnud tõendeid varajastest biokeemilistest muutustest, mis võivad eelneda haiguse sümptomite ilmnemine, ajendades uurima närviskeemid, mis nende tootmises kõige tõenäolisemalt osalevad sümptomid. Samal ajal uurivad molekulaarsel tasemel töötavad teadlased aju arengu ja aju funktsiooni reguleerivate neurotransmitterite süsteemide geneetilisi aluseid.
