Minu söömishäire õppetunnid

Sageli kipume keskenduma söömishäire või muu vaimuhaiguse negatiivsetele külgedele.

See (peaaegu) hävitas mu karjääri. Minu suhted. Minu abielu. Minu elu.

Kõik see on tõsi. Taastan siiani peresuhete usalduse ja intiimsuse. Minu abielu on läbi; esitame varsti lahutuse.

Ja ma surin peaaegu anoreksiasse.

Ent ka mina olen kasvanud ja muutunud paremaks inimeseks tänu võitlustele anoreksiaga.Olen alati püüdnud olla lahke, hooliv ja kaastundlik inimene.

Olen vabatahtlikuna töötanud alates neljateistaastasest kommivarrastest, töötanud linnahaiglas koristades voodikannu ja lugenud patsientidele. (Ma arvan, et see näitab minu vanust, ah?)

Jätkasin selles suunas 1980ndate alguses, magades soojendamata varjus, et protesteerida Lõuna-Aafrika apartheidi vastu poliitika ja osalemine kolledžipõhises programmis, mis ühendas Ameerika ja Nõukogude üliõpilasi rahu ja mõistmist.

Jätkasin psühholoogia õppimist ja asusin vabatahtlikuks United Way-sse, suunates tõrjutud inimesi vajalike ressursside juurde, näiteks toidupoed ja varjualused.

Aga kas ma olin tõesti kihlatud?

Ei

Ma läksin tagasi oma ühiselamu tuppa pärast seda, kui üks öö oli magatud shantonis, magades oma soojas voodis ja võttes sooja dušši. Ma ei saanud tegelikult aru, mis tunne oli olla aafriklane, kes elab apartheidi all.

Vaatasin, kuidas Nõukogude Liit langes, mõtlesin juhuslikult, kus mu pliiatsikaaslane Lia kogu rahutuse ajal oli. Sain temalt ühe kirja, milles kirjeldati murrangut. Siis enam mitte.

Ma tegelikult ei mõelnud sellele palju.

Kas ma olen oma olemuselt jube inimene? Ei. Aga ma olin noor ja naiivne ning raske on mõistlikul tasandil ühendada oludega, mida te ei saa isiklikult seostada.

Kõik see muutus pärast seda, kui mul tekkis anoreksia.

Võib-olla on veider, et ma teadsin söömishäiretest väga vähe, hoolimata sellest, et mul on psühholoogia kraad, enne kui ma selle välja töötasin.

Muidugi, ma lugesin paar raamatut ja nägin mõnda ABC-filmi nädalas. Meenusin ähmaselt, et Jane Fonda oli hädas buliimiaga ja Karen Carpenter suri anorexia nervosaga seotud tüsistustesse.

Kuid empaatia tekitamiseks pole midagi sellist, nagu midagi kogeda.

Kolleegiblogija küsis hiljuti: Miks olete söömishäirete eest tänulik?

Olen tänulik, sest:

Anoreksia on mind õpetanud elu hindama.

Anoreksia on mind õpetanud olema kaastundlikum ja teistele andestav.

Anoreksia on mulle õpetanud - jah! - hindan enda eest hoolitsemist, mis hõlmab ka enda toitmist, piisavalt magamist ja lõõgastumiseks aja leidmist.

Anoreksia on mulle õpetanud, et olen tugev ja suudan kõigest üle saada.

Anoreksia on mulle õpetanud, et ma ei pea olema täiuslik - asi, millega olen aastakümneid võidelnud.

Ma tean, et võib tunduda veider, et surmav haigus on mulle selliseid elu andvaid õppetunde andnud. Lihtsamalt öeldes ei oleks ma inimene, kes ma täna olen, ilma et oleksin võidelnud anoreksiaga.

Ja ma olen lõpuks õppinud, et see inimene on päris vinge olend.

Leidke Angela E. Gambrel edasi Facebook ja Google+ja @angelaegambrel Twitter.